汇兑收益不给力，主业也出现了危机。去年，中国国航、东方航空、南方航空、海南航空虽然延续下滑趋势，整体仍是盈利，但这并不是航企主营业务情况的“真相”。
为了真实还原各公司的航空运输主业盈利水平，林智杰从利润总额中剔除营业外收益、投资收益和汇兑收益这“三桶水”，得到了四大航运输主业利润(已剔除“营改增”的影响)。他计算的结果显示，2013年四大航运输主业已出现整体亏损，一共亏了26.9亿元。其中，东航亏损30.9亿元；南航在厦航强势录得净利润13亿元的情况下仍亏损17.8亿元；而国航和海航虽然在运输主业上均实现了盈利，但同比仍是下滑。
“国内航企主营业务的困难主要是国内宏观经济低迷，以及高铁冲击和‘三公消费’受到严格管控，导致市场供给需求失衡。”中投顾问交通行业研究员蔡建明说。而广州民航职业技术学院讲师綦琦则认为，高铁的影响在2009年高铁开通后已经开始显现，几年过去航空公司对此已经有应对。去年到今年航企主营业务的困难，更值得关注的因素是限制公款消费政策下的 “两舱”销售受影响。
东航曾在业绩报告中指出，中国经济虽然保持增长，但增速缓慢，国内高端商务客源需求减少，国内民航运力以较快速度增长使得市场竞争加剧。
《每日经济新闻》记者从南航和国航去年年报看到，南航去年客座率略降0.48个百分点至79.45%，但反映票价水平的每收入客公里收益由0.68元下降到0.59元，同比下降13.24%；国航在客座率稳中有升的情况下，每收入客公里收益下降10.14%至0.62元。
林智杰估算说，考虑客座率基本稳定，2013年航企平均机票价格下降近一成，这无疑是造成航空公司利润下滑的主要原因。林智杰认为，民航业已步入微利的“冰川时代”。
中投顾问交通行业研究员蔡建明告诉记者，针对当前市场现状，航企一般从三个方面进行应对：其一，发展低成本航空，低成本航空所针对的市场人群更广；其二，调整航班，增加客流量较多地区的航班，减少客流量较少地区航班；其三，削减运力，控制成本，远程航线上使用更具燃油效率的飞机。