新浪航空讯 1939年8月27日，一架常规布局的飞机冲上蓝天。飞机的结构和设计几乎毫无亮点，但在金属外壳下面，飞机搭载着一颗更强劲的心脏——第一款升空的喷气式发动机HeS 3。
1936年德国一名年轻的工程师汉斯·冯·奥海恩产生了利用燃气涡轮产生的喷气推动飞机的想法。他将这一想法告诉了恩斯特·亨克尔并获得了支持。奥海恩随后在1937年成功制造了第一台喷气式发动机HeS 1。之后在亨克尔的私人资助下，亨克尔公司围绕改进的HeS 3型发动机制造了He178试验机。
He178采用常规布局，机翼使用当时流行的椭圆形设计，装后三点起落架。飞机安装了一台HeS 3型离心式喷气发动机，飞行速度最高可达598公里/小时。飞机在1939年8月27日成功首飞，开创了喷气时代。
然而由于德国空军内部侧重于推力更大的轴流式喷气发动机研制，因此He178项目并没有取得军方的重视。事实证明，轴流式喷气发动机的确性能更优，之后装备这种发动机的Me262战斗机可达到870公里/小时的时速。现在的喷气式发动机也多采用轴流式设计。
但无论如何He178都是喷气时代当之无愧的开路人。首架He178被存放于柏林航空博物馆，在1943年的空袭中被毁。而第二架改装为平直机翼的He178从未试飞。