国外某航空公司的一架双发喷气客机在夜空中巡航，突然，机组感觉到发动机出现振动并闻到烟味。机组认为驾驶舱空气由右发动机提供，以及基于右发动机曾有过工作状态不稳定记录的事实，机组并没有仔细观察、判断当时的故障真实情况，而是匆忙武断地断定右发动机发生了严重故障，继而将右发动机关车。事实上是左发动机冒烟起火并有碎物喷出，而机组却将正常工作的右发动机关掉了，造成飞机失去全部动力而坠毁，近50人伤亡。
飞行员才将自己的毕生体会和盘托出：“先盯住自己的手表，1、2、3、4、5……数三十秒后再行处置！”咋一看，似乎老飞行员有点老糊涂了，飞机出了问题不去快点拾捣，却不合时宜地去看什么手表？
实际上这正是老飞行员经验丰富的老道之处：飞机出了问题，再沉着的飞行员，起初内心也不免会泛起一丝惊慌，为了防止忙中出错，所以要先低头看自己的手表，盯够三十秒，先稳定自己的情绪，再进行冷静判断和处理，因为飞行无小事，故障处置过程往往不可逆转，过了这个村就没了那个店，重大故障一旦处理错了，大都没有可供弥补的第二次机会。
与正常飞行相比，飞行特殊情况主要呈现下例特征：
突然性。特殊情况是串联在正常飞行中突然出现的异常情况。具有很强的突然性。特别是进入自动飞行方式之后，如果机组的注意力指向游离或落后于飞行动态的变化，当特情出现且马上急需接手处置时，机组往往在处置初期会感到措手不及，茫然万分。
意外性。特殊情况是在正常飞行中发生的危及飞行安全的意外情况，往往是在思想和技术准备不足的情况下发生的，出乎机组的意料。
复杂性。遇到特殊情况时，机组既要按最安全的需要控制飞机正常飞行，又要判定和处置应急情况，而且这些非常规的处置动作并非都很熟练，实施起来往往并不得心应手，必须借助人的意志去强制促成注意力的分配与转移，去督察机组其他人员实施的操纵，使机长和机组的工作负荷加大，甚至出现超负荷状况。
紧迫性。许多特殊情况可供处置的时间非常短。如V1附近前的中断起飞，从发现、决断到行动仅有1秒多一点的时间，若超过了V1才开始做中断动作，飞机必定冲出跑道。再如飞机离地后发生“单发”，若“第一舵”没有蹬上去或蹬的量不够甚至蹬反了，制止不住飞机的偏转，飞机很可能会“栽”下去。再比如飞机增压系统在高空发生“泄压”故障，若“紧急下降”不及时，许多人就可能会因为缺氧而窒息死亡（当飞行高度40000英尺发生“泄压”，飞机上的人员将在18～30秒内失去知觉，接着很可能就是窒息而亡）。
危险性。特殊情况是一种直接或间接危及飞行安全的情况，具有一定的风险性。因为在当时特殊情况的特定环境和紧张气氛之中，机组犹如突然置身于一座复杂的迷宫之中，如果处置失误，可能会使飞行状况更加恶化甚至酿成事故。