经过多年的研发和试飞，全球首个使用生物燃料的定期航班，终于投入商业运营，而中国的航空公司，在替代燃料方面，也将迈出实质性的一步。
记者昨天（19日）从空中客车公司（Airbus S.A.S.）中国公司获悉，德国汉莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）近日推出了全球首个使用生物燃料的定期民航旅客航班。该航班由一架配备IAE发动机的空中客车A321飞机执飞，每日四次往返于汉堡和法兰克福。
这一航班所使用的燃料，是经过氢化处理的植物油和非食用动物脂肪与传统航空燃料以各占百分之五十的比例混合而成。生物燃料由芬兰Neste Oil公司提供，原料来自麻风树、亚麻荠和动物脂肪。空中客车公司为此项目提供了技术支持并对所使用的生物燃料进行监测，对其特性加以分析和研究。
根据汉莎的计划，这一采用生物燃料的定期航班初步计划持续6个月的时间。
汉莎估算，6个月的飞行期可减少最多1500吨碳排放。这期间，汉莎将测试生物燃油对发动机保养和使用寿命有何影响，而汉莎计划总共斥资660万欧元（约合931万美元）实施生物燃油计划。
除了汉莎航空，芬兰航空公司（Finnair）也表示将于下周起运营一班以生物燃料提供部分动力的阿姆斯特丹至赫尔辛基的定期航班，并将最终在该航线上运营至少三班采用生物燃料的航班，该公司将采用“回收植物油”、传统航空燃料以50：50比例混合而成的生物燃料。而在我国，采用生物燃料提供动力的试飞也已经提上日程。
记者昨天从中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）和相关参与商处获悉，国航计划在今年第三季度在中国实现首次航空生物燃料验证飞行，首飞时间最快在8月份。国航将通过此次验证飞行建立航空生物燃料飞行经验，并根据试飞评估结果，与波音公司具体制定越洋飞行计划。
据记者了解，用于国航验证飞行的生物燃油的原料麻风树来自中石油的原料基地，上个月，中国石油已经成功生产出质量合格的航空生物燃料，并提前将验证飞行任务所需的15吨航空生物燃料与中航油集团进行了交接。