航空公司所使用飞机的大小是影响航空公司对市场供给的主要因素，也是影响航空公司运行成本的主要因素。总的来说大型飞机具有的多座位数可以给航空公司带来低的单位成本和提供低票价的机会，例如A340和A320相比，A340有低的座公里成本，但由于A340具有大的机身结构和多的系统部件以及具有的四台发动机使它的运行成本相对来说又非常高，而不同的市场和航线有不同的市场需求水平，航空公司在飞机机型的使用上既要满足和适合市场对航空公司的需求，同时也要满足航空公司对市场的需求。所以从这些方面来看，飞机的大小就是航空公司在机队规划时针对市场首先要考虑的主要因素，要做到在不同情况下，在不同的市场上和不同航线上使用相应合适的飞机机型。如果航空公司在追求盈利的情况下，面对的是一个高客流量的主干航线，例如我国的京沪航线，航空公司就可以使用多座位数的大型飞机（如A330），但前提必须具有高客座率和一个合理的收益水平，才能使大型飞机比小型飞机（如A320）发挥出高的盈利能力，相反在竞争的环境下（京沪航线），为保持好的客座率和收益，使用运行成本较低的中小机型会更好一些。还有如果航空公司面对的是一个以商务客为主的航线和市场，在旅客选择上，相对来说会比较注重航班的班次和时刻，而不太注重飞机的大小，在这种情况下，航空公司在这个航线上使用较小型飞机高班次的飞行要比使用大飞机低班次飞行应该具有更强的经济性和竞争性。
在飞机机型的使用上，竞争因素也是航空公司应该考虑的因素。例如我国新运营的一些小的民营航空公司，目前在一些高密度高客流的航线上还很难和国有骨干航空公司进行正面竞争，而选择一些低客流的航线并使用小型或支线飞机也是一种不错的选择。航空公司在竞争的情况下，
品牌战略也是航空公司追求的目的之一，联系到飞机的大小，通过增加飞机客舱座椅前后排的间距，大飞机有更多的机会提供舒适性，也有更多机会提供不同产品。高密度座位布局的大飞机虽然可以使航空公司得到低的单位成本，但相反在竞争的情况下，同样还会降低航空公司产品的竞争性。在客舱布局调整的灵活性方面，大飞机也比小飞机具有更大的灵活性，以便在市场发生变化时，航空公司能及时调整客舱布局，改变产品，以适应市场的变化。
总之，航空公司在机队规划时飞机的大小是首先要考虑的因素，机队规划是一项非常复杂的系统工程，而市场同样也是复杂多变，虽然没有固定的公理去遵循，但航空公司可以依据自己的战略和目标，进行飞机的选择，俗话说：“鞋合不合适，只有脚知道”。所以航空公司只有通过自身的条件和资源来确定飞机的大小。也有人说：“机队规划就象是给小孩买鞋子，不仅要满足今天，还要考虑满足明天的需要”。