虽然国内机场频频新建和扩建，但航空公司的航线配置却并没有相应比例的增加，目前，国内航空客流仍高度集中于京沪穗三大枢纽机场及少数骨干航线，近百个机场由于利用率严重不足，大多处于亏损状态，需要依靠政府的持续补贴才能维持运营。
上述中部机场的高层就对记者透露，由于中部的航空需求没有东部和西部丰厚，如果不给予航空公司更多的优惠，就很难吸引到航企来此布局航线。因此，机场就会通过给予航线补贴等方式来弥补航企开通航线可能造成的亏损，“机场拿出钱补贴给航空公司，有时候可能从起降费等收入上都赚不回来，但也没有其他办法，开通后才有慢慢聚集人气的可能。”
“建了没人飞，来飞就补贴”，这也是造成很多中小机场陷入常年亏损的重要原因，由于在维持正常运营的同时，还要偿还建设时的贷款利息，这些机场只能寻求当地政府的财政补贴，但很多地方政府的财力也有限。比如上述中部机场就曾失去了一家航空公司来此建基地的机会，原因正是拥有更大地方财力支持的一家北方机场后来者居上，给了这家航空公司更优惠的条件。
“《民用机场管理条例》已经把机场定位为公共基础设施，意味着政府不希望把机场作为一般的盈利企业看待，而要在建设资金投入、运行亏损补贴等方面加大投入力度。”中国民用机场协会一位内部人士指出，新建、扩建机场不可能只依赖政府投资，这并不是一个良性的循环，地方政府在投资补贴机场的同时，也应该拓展机场自身的“造血”功能