2011年8月31日，波音公司正式宣布，为其波音737飞机配备新型燃油效率更高的发动机，以应对来自空客公司日趋激烈的竞争。该飞机被命名为737 Max，并提供三种变体机型：Max 7、Max 8 和Max 9，采用CFM国际公司的Leap-1B发动机。
尽管空客和波音仍占据着单通道飞机市场绝对主导地位，然而随着近年来C系列、C919以及俄罗斯、日本的新型单通道飞机方案的问世，新机型在节油与环保方面的优势对于航空公司有不小的吸引力。波音与空客为保市场领地也在考虑对占领市场多年的B737及A320进行改造，但究竟是改型还是替换意见不一。2010年12月，空客率先推出A320换发方案，引来行业的巨大关注，并在巴黎航展上获得畅销，这也迫使波音公司不得不放弃研制全新机型的计划，也推出换发机型737Max。波音公司预计， 737所在的单通道飞机将成为增长最快、需求量最大的市场，未来20年的需求量达到23000架，价值2万亿美元。