航空公司租赁飞机的方式有多种，包括湿租、干租等方式。航空公司之所以向其他航空公司或租赁公司租赁飞机，主要有两个原因：在无需负担购买飞机的费用情况下就可运营该飞机、且可籍此增加临时的运力。
在业内有主要有两种租赁类型，湿租——通常用来短期租赁，干租——通常用来长期租赁，当然也可以干湿组合。例如建立新航线时湿租飞机，随着机组或客舱人员逐渐训练有素，湿租可以转换到干租服务。
湿租是由一家航空公司(出租人)向另一个航空公司提供飞机和整套机组人员、维修和保险。由承租人按运营小时支付。承租人提供燃油和包括机场建设费和税收等其他任何开支。飞行中使用承租人的航班号，湿租赁一般为期1个月至两年；其他与上述例外的情况将被视为专程包机。